一 净土法门在佛法中之位置
甲 一切净土通义
土即国土，亦即世界依住之义。所谓净者，即清净无垢义。谓此国土，其受有乐无苦，其行有善无染，乃极庄严净妙无上清净之依处也。又净为洗净污秽之动词。此云净土，谓菩萨因中依众生心修种种清净之行，而使众生世界清净，以严净此不净国土令净。具此二义，故名净土。
１ 严净佛土
一切大乘佛法，都是严净国土之行。以诸菩萨最初发大乘心，乘大悲愿，不同小乘专为自了。而菩萨初发心，即为普度一切众生。发此心已，然后修行。完全依众生之心为心而修行，无自身想，即摄诸众生以为自。维摩经云：若菩萨修净佛国行，当何所依？依众生心；所谓众生心净则国土净。譬如现在国家人心不净，遂成此多灾多难之国土，皆由众生烦恼恶业增长之所成故。而诸菩萨为转恶业成净行故，乃发大心，率众同修净行。一国如此，一国安全。世界如此，则全世界和平。是故菩萨修行，不为己利，即以利益一切众生为心而修行也。此行即为净佛国土之行，能净一切众生心故。一菩萨行如是，一一菩萨修行亦复如是。何以故？譬如一灯在室，其光遍照；一一灯在室，光光遍照。故诸大乘菩萨发心修行，皆为净佛国土；而诸大乘佛法皆是净土法门，此严净佛土之义也。
2 清净国土
清净国土，及种种清净世界，与种种清净依处，皆名净土。则此净土之义甚为普遍，较前尤广。今可分二言之：
一、竖显三种净土之义：一者、变化净土。在天台教，即所谓凡圣同居与方便有余净土是也。此为佛菩萨应六道凡夫与二乘贤圣之机，所示现之清净佛土也。故名曰变化净土。为六道凡夫而现者。如佛应在天则天有净土道场，乃至地狱、鬼、畜无不有佛示现其中，亦即有佛所安居之佛土在故。佛变化身应在人道，则变化土亦在人中。而变化佛非仅应于六道，即应二乘圣者及三贤、四加行菩萨之机者，亦为变化身土；唯转增胜妙，谓之胜应身土耳。故此云变化土，摄凡圣同居净土及方便有余净土也。二、受用土：此之受用，即受用果报之谓也。所谓造何种因，受何种报。在佛菩萨之果中，为实报庄严净土。此亦分二：一者、自受用，二者、他受用。他受用者：即菩萨所缘无边相好之身，无边庄严之土，若华严经所明华藏世界是也。此乃佛随菩萨所证、非佛自受。然亦唯有登地菩萨能可了知，地前及余可知也。自受用者：谓佛果上自所受用，故此清净佛土，唯佛与佛乃能证之。然则其体为何如耶？谓以无垢清净庵摩罗识、四智相应为其体性。若欲自心亲证了知，非至成佛时不能也。三、法性土：他处亦名常寂光土，此即诸法平等真如法性。此之法性，入初地时能证少分；至于佛位证乃圆满。盖诸法从本以来之清净自性，非从佛净而净，是故不增不减，不生不灭。此之净土，乃名法性净土。凡愚如此，菩萨、佛亦如此，乃至一草一木一微尘，亦无不如此，无不自性清净。然必佛智乃能圆证，故亦名佛净土。上之诸义，统摄一切佛法，故以法性等三种净土而言之，世出世法无不摄入净土法门。入此法门，则一切法无不包含。修天人法，则得凡圣同居净土。修二乘法，则得方便有余净土。果修大乘菩萨之行，则得实报庄严净土及常寂光净土。随其修入之门不同，修法华行则成法华净土，修密宗行则入密严净土，修禅宗行入自性清净土。概言之：即无论人天、小乘、大乘，所修者是何净土行，则得何净土果。而此净土一门，故能统摄大小乘世出世法因果，罄无不尽。由上来所说二义以观之：一为最胜佛法之大乘不共法；二为无所不摄之普遍一切法。
二、横论十方净土之义：如大乘经中所说义：西方极乐净土，东方药师琉璃净土，上方众香净土，乃至十方世界种种净土。即极乐亦为十方净土之一，不过总集十方净土之胜，而现为西方净土耳。此则净土通义之所以包含内外，普摄无余者也。
乙 弥陀净土别义
阿弥陀在因中即法藏比丘，曾多劫观察无量清净土，统摄发愿，修成弥陀净土，为胜方便，广度众生。如是由上通义，归到十方中之西方弥陀净土，则诸通义皆摄入于弥陀净土。故此进辨别义：法藏比丘因中发愿，即愿摄十方诸众生，共生极乐，永出轮回。而诸大菩萨于因中之根本愿虽同，但如何度生，则方便有异。阿弥陀则专示现庄严功德无边之清净土，引诸众生起深仰慕，持名往生，入正定聚，即于菩提得不退转。就汉土一般人而言，每不知此娑婆世界教主为释迦牟尼佛；但阿弥陀佛则无人不知，可见阿弥陀佛与一切众生于过去劫中结缘非浅鲜也。今阿弥陀佛既由因中发愿而成此胜果；而十方诸佛于摄受众生法中，亦以弥陀净土为最胜妙方便，劝导众生，往生不退。又此净土，众生固能深信称念，自然一一得生极乐，乃至成佛。故此方便为根本之方便，一信信入，即决定成佛无疑也。然此弥陀净土法门，置之佛法总聚之中，位置如何，今制一表为嗢柁南，后解说之。
净土宗十住心论表
（世间）
（出世）人天法┐
（律宗）二乘法┐ ├佛法
（三论）制行教┐ ├出世法┘
（唯识）隐密教┐ ├大乘法┘
（法华）行智教┐ ├诠理教┘
（华严）会实教┐ ├显了教┘
（密宗）圆理教┐ ├果智教┘
（禅宗） 别行宗┐ ├本实教┘
难行道─┐ ├超理宗┘
（净土）├通行宗┘
易行道─┘
佛法先分世间、出世间法。出世法中分小、大乘。通大小乘有制行之制教：制行教者，即我佛所说之戒律，使诸众生止恶而行善也。再进为大乘诠理教，以佛菩萨智证平等，清净法界，不可思议，所以施方便智，为诸众生演说诸法诠表其义，使其依文思义而求深悟。此诠理教，又分为二：一者显了，二者隐密。如大乘般若等多说空义，隐不空义，曰隐密教。而空不空义皆显了者，谓之显了教。此显了教，在菩萨因行智上而流出者，曰行智教；在佛果智上流出者，曰果智教。果智教中，若法华之会三归一，曰会实教；对此本唯实者，曰本实教。若华严等，诠理最为圆满，以菩萨因海显诸佛果海；凡佛法之可言说者，皆已说之，所以名为圆理教也。余则超理曰宗，不在言教，所谓行起理绝，此有通行别行之二：如密宗之各有本尊坛场手印，各人各修，各修一行，则得此一行之功用，求财、求寿、求天、求神，枝末方便千差万别；虽皆流出佛之果智，非必为出世成佛之根本方便，唯亦是超理之行耳。至于禅、净通行，不须别别各立行法，所谓阿伽陀耶总治万病，摩尼宝珠总成万德。有此一行，一切皆具，以是直截根源之法门故。得根本时则万德齐彰，万用齐发故；未得根本，不愿为寻枝摘叶之事故。此分难行、易行二道：专修禅宗行者，则必深明本心，开悟实相，定慧圆成，方为了当，故为难行之道。度此难行，则更有一易行道之净土在。故永明大师云：“无禅有净土，万修万人去，但得见弥陀，何愁不开悟”！以此重重上推，至极究竟，乃得净土。可知净土法门，深大圆广，统摄无量，而居佛法中最高之位也。故吾人对此不可不明信奉行。随顺阿弥陀佛，发如是愿，自利利人，超此恶世，直入极乐，得不退转；行菩萨道，广化一切众生，皆使离一切苦，得究竟乐。此则修弥陀净土之大胜利也，吾人岂可忽诸！
甲、因果具
弥陀净土法门，遍诸大乘方等经论。而专说者，向为三经、一论，多谈果事。此经则言法藏比丘于菩萨因中修种种愿行，乃获得今此之净果。又以此所得之妙果，转而摄化十方众生，一切众生依此修因，则亦决得其果。此则自行化他，两重因果，理皆具足，为第一较胜余经处。
乙、信解具
“信为道元功德母，长养一切诸善根”。解为修行第一义，亦由信心之所生。此经明法藏于因地，由深信胜解而造成弥陀净土。在余净土经论，多谈生信之难，以劝生信。此经劝信同切，而尤启发法空无我、唯心如幻之殊胜解，令了佛智明达无惑。故其信心胜解，两皆圆具，此又较余经之殊胜处也。
丙、愿行具
弥陀经虽有多善根福德因缘，乃得往生；然未明应如何修多善根福德。而在此经，既明弥陀因中如何发愿修行，又明依弥陀之净果，求往生者当如何以发愿修行。愿行双具，为此经第三殊胜也。
丁、劝诫具
劝者、所以举善令生欣慕心也。诫者、指斥诸恶会远离也。此经痛言娑婆世界如何苦恼，警惕其心，使发厌离之想；尤复广赞净土如何庄严妙乐，以启发其信愿。激扬叮嘱，悲心独切。此为第四殊胜也。
戊、理事具
理者、真如如幻等理。事为事相，如净土中阿弥陀佛光寿无量，黄金布地，音乐和畅，皆事之胜妙可征者。余净土经，显事隐理，此经理事圆明，如信解中所说，故为第五殊胜也。
己、说证具
此说西方净土诸种功德，无量庄严不可思议。虽然十方诸佛，亦称极乐净土如何清净，如何庄严，但未亲见，难决人信。今佛说此经已，令阿难顶礼西方极乐净土之阿弥陀佛，亦现极乐净土庄严之相，使当会大众皆得亲见之。则不唯说之而现证之矣。是为此经第六殊胜义。