万里长江起自昆仑，挟九派之秀水，集九洲之沃土，濆激万里，奔腾而下。时有江海交汇，三水合流，淡咸互渗，泾渭分焉。江尾海头，雄水迟顾，于江东沉沙成陆，得有江海平原，古称通州，现为南通。古观音山，也称天竺山即为通州腹中之宝地。

在昔日观音山镇南首，有一处野苇丛生、雁起雁落的平沙，唐代称雁沙。相传就在这片雁沙上，唐代建有一座小庵堂，即观音堂，也称之为雁沙寺。唐贞元年间（785—805年），被敕建为太平禅寺（一说太平禅寺建于唐咸通七年）。俗谓先有太平寺，后有南通城，典或出于此。

唐懿宗李漼初名李温，大和七年十一月十四日（833年）生于籓邸，时父亲李忱为光王，母晁氏为其妾室。其父继位后，于会昌六年十月，封李温为郓王。当时，唐宣宗喜欢第四子夔王李滋，欲立为皇太子，而李温年长，久而不决。后招夔王李滋设计陷害，落难通州，住起凤桥一带，隐姓埋名在起凤桥胡家伞店帮工，与胡氏女凤娇一见钟情，两情相悦，耳鬓厮磨，因笃信观音菩萨，每初一十五必到观音庵（太平寺前身）敬香。后引发胡家表侄妒忌，乃趁李漼到观音庵敬香留宿之际，纵火欲害李漼性命，奈他乃真命天子，观音菩萨倾洒甘露圣水灭焰，乃得死里逃生，后每初一十五必到城东观音庵礼佛。

大中十三年（859年）八月，宣宗病逝，左神策护军中尉王宗实、副使丌元实矫诏立李温为皇太子，从通州迎回即位。懿宗即位的第二年，改元为咸通。胡氏女在李漼称帝后，被接回京封为妃。胡氏女于咸通六年（865年），生四皇子李侃，被他父亲唐懿宗封为郢王，咸通七年（866年），郢王周岁，唐懿宗李漼感通州观音庵菩萨之恩，乃拨国库银，并颁召通州府，改庵建寺，赐地三百亩，敕建太平寺，地名观音山。为通州地区仅有的两家皇家敕建之一（另一为南大街天宁寺）。

唐武宗灭佛以后，佛教势力受到沉重打击。宣宗即位后，又陆续恢复了寺院。到懿宗时期，因感念通州太平寺观音菩萨救难之恩，佛教势力又迅速发展起来。咸通十四年（873）三月，懿宗安排迎奉佛骨的诏书。并对大臣们讲：“朕能活着见到佛骨，就是死了也没有什么可以遗憾了！”懿宗继宪宗之后又一次举行了大规模的崇佛活动——法门寺迎奉佛骨。

太平禅寺幸藏乾隆十九年邑人张章及其子张新铎所立之殘碑云：“通郡有九寺，城东观音山古名太平寺，其一也。世远年久，碑志无存。建自唐朝咸通七年，迄今将有九百岁矣。河干有外山门一座，迤逦而南有山门，关帝殿、诸天殿、天王殿。佛殿东有楼，妥五百阿罗汉。西有敕建丞相祠，祠前有地藏殿。土山环抱，山河围绕。寮房百有余间，僧众五十余人。庙宇之翰筑、林树之荫蘙、人口之繁衍，岂唯村镇驻锡难以媲美；即城市古刹不堪比肩，洋洋乎大观也。”

　　自五代通州建城，而历经宋、元、明、清，偏于一隅的通州，无多征战。经济发达，人口繁衍。社会稳定，寺庙兴旺。然岁月久远，朝代更替，太平禅寺也经历了几度辉煌，廊庑充溢、屋宇奢侈；又几度灰烬，墙被蒿艾、巷罗荆棘。但以上残碑所记，实是描述了太平禅寺鼎盛之时的状况。占地三百亩，屋宇一千间。高楼飞观，驰道周环。殿宫连承，轩槛曼延。如此之大观，其殊荣足以冠盖江海。太平禅寺遂成骚人墨客向往之地，百姓大众祈福之所。

　　太平禅寺之所以名震江海，还由于它与南宋抗元领袖、我国著名爱国诗人文天祥有不解的渊源。宋德祜元年（1275年），元兵南下，文天祥在赣州组织义兵保卫临安，次年任丞相，在与元兵谈判时被扣留。1276年3月间，乘隙从镇江逃出，越过长江，经真州、维扬、高邮、海陵、海安、如皋，最后抵达通州（今南通）。文天祥在通州五十天，是他炼铸丹心、思振宋室的五十天，是其一生很重要的五十天。从这里，他渡江过洋，重举抗元大旗，直至献出生命。

　　文天祥抵通州后，常骑爱马至太平禅寺与学识高深的方丈暢谈佛法，纵论古今。1276年闰3月17日，就是文天祥离开通州、南渡抗元的那一天下午，他还专程骑马去太平禅寺向方丈告辞。清姜长卿《崇川竹枝词（丞相渡）》云：“海滨渔父识孤臣，应是英雄变姓名。芳草夕阳丞相渡，天南何处梦江城。”其后附说明：“文忠烈渡海处在城南十五里观音山，公有赠送渔父诗，载州志。”太平禅寺，当是文天祥南渡汪洋的起始点。

　　因为文天祥经常出没于太平寺，故观音山又有文丞相洗马池。相传文天祥的座骑甚为节烈，他南渡后，其马鸣声悲怆，不食而亡，被称为义马，死后葬在池畔，后人呼为义马墓，其址即在今太平禅寺内，为瞻仰者必至之景。民国《南通县图志·杂记》张謇（中国近代第一城之父、慈禧钦点的最后一位状元）《名贤留迹记》中记载：“今观永市犹有文丞相马墓。嗟呼，名固愈久而益真，抑久而尤难也。”张謇并有诗《文文山马墓诗》云“主人为国能致身，马报主人如主人。马骨一寸千斤银，埋金有光墓上尘；过墓朝朝横目民。”其颂人忠马也忠之至情，跃然纸上。

　　洗马池一带曾被列为观音山“天竺十景”之一，太平寺的景色确有独特之处；“郊原秋色正平分，胜地来游酒一樽。不是醉翁真为酒，可须乐事共论文。当檐海气靡靡动，排坐禅香冉冉云。回首城楼刚十里，画船凉月欲黄昏。”这是明嘉庆八年（1529年）时任通州判官（明朝为州及都转运盐使司置佐官）史立模《游观音山寺》诗之一。其秋色画船，凉月醇酒，海气香云，间之以问禅论文，使人如入诗画之境。

　　史立模因抗疏谪倅通州，素为敬重先贤。此次游观音山，是应僧正司（僧官）和寺住持释能秀重建文丞相词之邀，欣然自捐俸金三千贯，鸠工庀材，重建了“宋少保右丞相兼枢密史信国公大谥烈文天祥词”。

　　文天祥遇难后，后人为了纪念他，至迟在明宣德年间（1426-1435年），在太平寺即建有文文忠公祠，以祭祀这位先贤。以后祭祠历代有废有兴，至2008年重建文天祥祠，98岁的国学大师、文天祥24代孙文怀沙先生为该祠题写文天祥祠匾。著名书画大家范曾先生为之题写“浩然正气”四个大字。此外，还另祭随侍文天祥亡故的金应、杜浒等七人。并于祠前建忠义门，成为南通一处珍贵的历史圣迹。

　　但近百年来，由于国运衰竭，民生艰危，宗教佛寺，更屡遭摧残：先是一些地方泼皮、劣董的虎视狼夺，据1918年《通海新报》报道：寺庙1917年被某劣董变卖一空。后又于日寇侵华战争中，被日军纵火焚烧。1946年，国民党发动全面内战，此寺复毁于战火。

　　喜逢盛世，国泰教兴。1992年5月，观音山太平寺经南通市人民政府批准得以恢复重光，并勘定于原址毗连处征地30亩建造。是年农历六月十九日举行太平禅寺奠基大典。

　　1993年之后，在短短的五年之内，逐次建成了山门、天王殿、大雄宝殿、讲堂、寮房、客房、钟鼓楼等，尤其是镇守寺中央，占地七百平方米，高近二十米的大雄宝殿，成为当时南通的佛殿之最。如今的寺庙黛瓦杏墙，青松翠柏；辉洒伊阙，光照佛阁；朝之腾氤氲之气，晚之绕雯霭之云。禅林之音悠矣，振兴之象勃焉！

  太平寺宝殿西侧供列25尊玉佛的佛坛，不仅在江苏佛寺中绝无仅有，即在全国各地佛门寺院中也属罕见！玉石全部产自缅甸瓦城。缅甸极乐寺的部分华侨信徒早怀一桩宿愿：欲为祖国内地寺院捐赠25尊玉佛供养，经灵耀法师考察，作为千年古刹的太平寺获此殊荣，成就这桩功德。为25尊玉佛的运输，文定法师颇费心机。最大的玉佛重达30吨，运输的车辆超高、超宽、超重，途中千辛万苦，路遇千难万险，费时一年半，耗资200万，方始迎请到家、安奉成功。

　　现若循雕栏而拾阶，如凌清波而旷心。仰释迦而目接苍旻，觑太极而胸顿怡神。菩萨尊尊神态互异，各彰异彩。佛像座座风格相迥，自显华章。映吾华族之诚心，展吾九州之文明矣。

　　寺院坐北朝南，在山门前右侧，建有一座高近10米的重檐牌坊，牌坊抱柱镌有古人名联：“古寺拱山北，慈去覆海南”。牌坊之后，一堵影壁迎面恭立，上书已故南通佛教协会会长育枚法师题写的“南无阿弥陀佛”六个遒劲、凝重的大字。山门的门楣上书镌中国佛教协会原会长，全国政协副主席赵朴初题写的“太平禅寺”寺额。山门两侧的八字墙上，镌有江苏省佛教协会原会长、著名佛教书法家茗山大师题写的“庄严国土、利乐有情”的佛语。

　　太平禅寺复建之初，就确立了文化建寺的理念。僧人们认识到传布教义在当今现实生活中，对净化人们的心灵、提升社会道德水准的重要作用，也是自己践行佛教宏旨和应尽的社会责任，将讲经弘法作为全寺工作的核心，重中之重。随着硬件设施的逐步完善，数字化管理、设立书画院等项目也一一付诸实施。

　　讲经，是佛教弘法的重要手段，佛主释迦牟尼创教之始就开坛说法，宣示佛乘，把佛理、旨义、规仪、律典，一一言传口说，普示众生，如甘淋雨露，似醍醐灌顶，除蒙昧，释群疑，播慧根，拨点智灯，振聋发聩……

　　1993年以来，太平禅寺在主要佛殿及配套房舍竣工后，尽管条件还非常的简陋，但仍矢志不移，冒雨冲风，不畏寒暑，文定法师视弘法为已任，一直把讲经作为恒课，每月至少两次开展讲经弘法活动，至今累计已达数百场之多，可谓边建寺边弘法。寺内住持文定法师是讲经弘法活动的组织者和主讲，其对佛家经典烂熟于心，演讲中旁征博引，联系实际，深入浅出、语言生动，为广大听众喜闻乐见，深受欢迎，太平禅寺因之赢得美誉。

　　2008年5月，中央某领导一行来南通考察，抽暇游访狼山广教寺，接见僧人代表时，提出了一些佛教知识和理论方面的问题，与大家交流。文定法师从容镇定，一一作了应答。该领导同志饶有兴趣地听了文定法师颇有见地的回答，高兴地赞扬南通僧人有水平，并勉励僧众要刻苦学习，不断提高佛学修养。这事在南通宗教界一度传为佳话，使太平寺在弘法讲经方面，增色不少。

　　2008年5月，由中国佛教协会和中华宗教文化交流协会主办的两岸三地“汉传佛教讲经交流会”举行，此乃新中国成立以来，历经59年尚属首次。大陆参会交流者，须经层层选拔。文定法师在江苏省常州市的推选赛上，脱颕而出，一举夺得一等奖，取得参加全国讲经交流会的资格。

　　4月8日至10日，交流会在北京法源寺中国佛学院礼堂隆重举行，来自全国20个省市和港台地区的48位讲经法师参加了交流，主办单位的领导、佛学院师生、多所寺院的四众弟子以及新闻媒体记者莅会，盛况空前。文定法师以纵横排嘎之势，学贯古今之论，峭拔俊朗之姿，侃侃于交流会论坛，终于征服评委，获得“摄众奖”，成为青年法师中的佼佼者。香港凤凰卫视、央视等媒体纷纷对文定法师进行专访，随即向全世界播发。

　　自此，全国各地邀请文定法师讲经的信函络绎不绝。现已在南京、常州、苏州、以及上海、浙江、山东等地讲经弘法，反响很好。省内外佛门居士及社会各界民众慕名而来者数以万计。至今与太平禅寺密切联系的居士与日俱增，辐射面广被沪、浙、闽、粤等地

　　历史跨入20世纪，全球兴起信息化浪潮。太平禅寺依据佛陀“百界千如，一真法界”的理论基础，发扬与时俱进的精神，瞄准这一契机，将数字化管理确立为禅寺发展的战略性目标予以实施。虽然寺中经济较为紧缺，仍想方设法筹资，与电脑软件开发公司合作，量身定制，打造了全套富有特色的软件，在互联网上注册了自己的网站，开全省寺庙数字化管理之先河，率先成为寺庙现代化管理机制的领跑者。

　　如今，登录该寺网站，轻点鼠标，方丈、办公室、课堂、财务、档案，甚至仓库、食堂等板块便一一跃然进入眼帘。特别是寺庙财务板块，原本例属民间非营利财务管理类别，在现有的财会管理软件中并无可资参照的模式，而是太平禅寺独家开发的成果。

　　至于法师讲经的内容，也可以在网页视频上及时发布，与世界各地的人们见面交流。寺内还安装了监控设施，为殿堂、物品的安全和日常工作的有序运行，提供了得力助手。所有这些，大大提高了管理效益。

　　而今即便是住持身在千里之外，也能全面掌控寺院的动向，实施远程管理的新法门。古老的佛教与现代高科技结缘，绽放出新颖的时代奇葩！

　　古今中外，艺术与宗教如影随形，难解难分。中华民族的传统书画艺术，更是在汉传佛教播扬流布、对外交往的历史进程中，扮演着重要的角色，占着举足轻重的地位，功不可没，也为世人留下了浩瀚辉煌的书画精品。我国历史上许多文化名人和书画家，都是佛门居士；而为数不少的高僧大德，又是声名显赫青史流芳的书画大师。中国书画与禅宗的关系尤为密切，画理禅意往往共生，书情佛性不辨彼此。

　　太平禅寺重视继承发扬这一民族文化优良传统，在地方政府、主管部门、举善企业家的支持下，于2009年5月，成立了“普门书画院”。并在全堂佛像开光大典的同时，举行画院揭牌仪式和首次作品展。展出的多达80余件的高水平书画艺术作品，得到省内外莅展嘉宾的一致好评，并喜收50多件专祝画院成立的贺仪，堪称宗教与文化界的盛事。目前，书画院有书画家20余人，经常在寺内活动，僧俗一家亲密融洽。书画院成立不久，部分成员即在文定大和尚的带领下已走出太平寺，喜赴镇江金山江天寺、焦山定慧寺、宝华山隆昌寺等寺院谒佛、参学、献艺，受到友寺的热忱接待和由衷赞许。他们在上述寺院举行笔会，现场作书作画，为各寺留下数量可观的书画作品。这一活动，不惟加强了寺院之间的文化交流，也使书画家们开阔了视野，丰富了创作内容，升华了书画家的创作境界，获得向友寺学习取经的机会。

　　水陆法会是佛教寺庙中所举行的大型佛事活动，它的全称是“法界圣凡水陆普度大斋盛会”，是中国佛教经忏法事中最隆重的一种。 自梁武帝首作第一次水陆法会后，而后每一个朝代，都绘制了不同时代特色的水陆法会图。

　　太平禅寺一直沿用的原“水陆法会画”，画工粗糙，造型简劣，未能彰显水陆仪轨之深意。所以，普门书画院的书画家诚心发愿，用三年的时间，创作一套具有时代新意的“水陆法会画”，为敬佛弘法献上一瓣心香。

　　寺内一座拥有宽大敞亮画室和展厅的新楼，正在营建之中。不久，它会成为太平禅寺又一个出彩的景观。

　　十年兴革，十处创缮，以文定法师为首的僧众，开始的举步维艰的创业，走过了风风雨雨的十年历程。

　　端居莲座，覃思恢恢之佛法；淡赐悦色，俯瞫芸芸之苍生。以文定法师为首的僧众，其必将以令人震聋发聩的辉煌成就，而重振江北五百年宗风。

　　千年古刹，钟鼓之声，传布四方，寓意太平。天之所授，神之所营，瑞我华夏，永不朽兮。