广教寺位于江苏省南通市南郊的狼山，在中国佛教史上，狼山是大势至菩萨的道场，为中国佛教“八小名山”之首。

　　广教寺位于江苏省南通市南郊的狼山风景区之中，是国务院确定的汉族地区佛教全国重点寺院，2012年10月入选“中华佛教100名寺”。狼山是江苏省著名的自然风景区，江苏的游览胜地，由狼山、马鞍山、黄泥山、剑山和军山组成。五山呈弧形排列，绵延3.6公里，总面积98.43公顷。其中狼山最为峻拔挺秀，南临长江，山水相依，风光秀丽，有“天然水石盆景”之誉。狼山海拔106.94米。据传因其形状似狼而得名。另传说曾有白狼出没，又名“白狼山”。山上岩石多呈紫色，故又称紫琅山。山前以佛教禅院为特色，文物古迹众多，寺庙古刹建筑成群；山后以山石、岩洞自然风光为主体。

广教寺建于唐总章二年（669年），是一座有一千三百多年历史的古刹。据《通州志》记载：“唐总章二年，由上即建大雄宝殿、殿阁、方丈室”，山在巨浸中，设舟以济，号慈航院。狼山奉祀的开山师祖是僧伽，又称狼山大圣。传说当时狼山为白狼精占踞，大圣菩萨僧伽与白狼精斗法，以一袭袈裟遮遍全山降伏恶狼，白狼只得让出此山。从此这里香火兴起。成为佛教乐土。僧伽是唐朝高僧，唐高宗时，曾到长安、洛阳游历，为人治病，名声大噪。南游江淮时，医病治水，为百姓称道。唐中宗尊为国师。后世称他为“大圣菩萨”。

后周显德五年（958），南通建城，慈航院改名为广教寺。“广教”，佛典释为律宗语。佛成道以后，唯说“诸恶莫作”等教，制弟子行法，谓之“略教”；12年后，弟子中不如法者渐多，为广说戒律，示一一持戒，谓之“广教”。 宋朝术平兴国年间（976-983年），智幻法师住持广教寺，弘法创业，修建寺宇，主持建造了大圣殿、支云塔，并塑僧伽像进行供奉，此后江淮一事许多寺院供奉僧伽像。智幻法师圆寂时，留下一偈曰：“当初不肯住长安，现像西归泗水间。今日还思展化，东来海上镇狼山。”后人称他为伽化身。为纪念智幻法师，明嘉靖年年间在寺内建幻公塔，至今保存。

自1980年以来，广教寺耗资五百多万元进行了全面维修。先期修复了法乳堂、支云塔、圆通宝殿、大圣殿、三贤祠等主要建筑。随后又对藏经楼、晒经楼、枕山楼、葵竹山房、萃景楼等房舍作了全面修缮，并扩建了餐厅楼、票房、宿舍、围墙、焚香亭等。 在殿堂内雕塑了佛像，建造了佛台，添置了钟、磬、香炉等法器。新建建筑从布局与色调上与其它建筑和自然景观相协调，进一步完善了寺院的整体格局。

支云塔屹立在狼山之巅，是广教寺最有特色的建筑。塔建于北宋城市平兴国年间（976-984年）塔高35米，砖木结构，五级四层，四面成正方形，每层各有三个小间，绕以木栏，腰沿成翅形，由下向上次第收宿。刹顶有相轮七重和宝珠、金铎等物。游人登塔远眺，山色风光尽收眼底，仰视天空，有高人云端之感。明人殷学诗中叹道：“宝塔支青云，去天无尺五。天上星与辰，历历皆可数。”狼山之巅，为广教寺的主体建筑群。门首石柱有清代通州知州平翰所书对联：“长啸一声山鸣谷应，举头四顾海阔天空。”门口平台称大观台，放眼南望，水天一色，烟波浩渺，大江奔腾。转首北顾，阡陌纵横，一片繁荣景象。明正德七年(1512年)以刘七为首的农民起义军转战于通州，曾与官军激战于此，血溅庙门。山上留有记及此项史迹的碑刻及有关的建筑江海神祠(现名圆通殿)和萃景楼。支云塔耸立在狼山之巅，建于北宋太平兴国年间(977-979年)，塔高38.6米，五层四方形，黄瓦朱栏，檐铃迎风。塔后为大圣殿，供奉泗洲大圣菩萨。殿内香烟缭绕，钟鼓之声不绝于耳。

在藏经楼里，收藏着历代收集的文物字画、法器等。1989年，安徽佛教徒仁祥奉赠给广教寺《历代名画观音宝像。画集，画集分上下两册，序言806字为广洽法师刺血、弘一法师书写，画集里收藏了自唐朝吴道子到近代京剧大师梅兰芳和刺绣大师沈寿所绘观音像150多幅。这些观音像由张謇收藏，1939年由费范九等在上海净缘社印刷了一千册，因动荡和战乱，大多不传。所以广教寺这本《历代名画观音宝像》被称作佛门至宝。

狼山风光秀丽，广都寺古刹庄严。十年来僧人将古刹管理得井井有条。每年农历七月十三日大势至菩萨生日和农历三月初三僧伽生日时，都有上万信众前来烧香朝拜，热闹非凡。洪澳台佛教界与广教寺的交往也不断加深，日本、美国、新加波佛教徒也专程来朝拜大势菩萨。广教寺的素菜早已闻名，素有“南通寺”之誉。